บุญวรา สุมะโน มาร่วมงานกับ TDRI ครั้งแรก เมื่อสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากคณะรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ หลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจาก The Australian National University ที่กรุงแคนเบอร์ร่า ประเทศออสเตรเลีย จึงกลับมาทำงานเป็นนักวิจัยที่ TDRI อีกครั้ง และภายหลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจาก School of Politics and International Relations, Queen Mary, University of London ที่กรุงลอนดอน ประเทศสหราชอาณาจักร ก็ได้กลับมาทำงานที่ TDRI ในตำแหน่งนักวิชาการจนถึงปัจจุบัน
งานวิจัยด้านที่สนใจ ได้แก่ อาเซียน การเคลื่อนย้ายแรงงาน ธรรมาภิบาล คอร์รัปชั่น การกระจายอำนาจ และสาธารณสุข
